Na de Russische veldtocht in 1912 vormden Pruisen, Rusland en Oostenrijk een alliantie tegen Frankrijk en vielen het land binnen. Daarmee was de Franse campagne begonnen.  In het voorjaar van 1814 vertrok Napoleon naar Champagne met de gedachte de Russische troepen in een hoek tegen de Aisne te drukken. Echter Blücher kwam over de rivier heen en nestelde zich op de Chemin des Dames, hetwelk hij als een goede strategische positie zag. Napoleon trok ook de Aisne over bij Berry-au-Bac en maakte zich klaar Blücher van het plateau te verjagen.

 Gelijk aan wat Nivelle overkwam onderschatte hij de kracht van de vijand op de top van de heuvel.

Op 7 maart zette Napoleon zijn observatiepost op bij de Vauclair molen (waar nu het standbeeld van hem staat). De Russen zaten op de top bij de Hurtebise boerderij waar het plateau erg nauw is en waar de doorgang kan worden afgesneden. De slag begon maar de troepen waren ongelijk verdeeld. De Russische artillerie decimeerde de aanvallers toen zij de heuvel op kwamen, gelijk de Duitse machine geweren het 100 jaar later deden op 16 april 1917. In de middag was de situatie kritiek geworden.

Napoleon speelde zijn laatste kaart Hij vroeg versterking en zond zijn artilleriereserves. Terwijl hij dat deed gaf Blücher tegen de verwachting in orders om op Laon terug te trekken.

Napoleon kon daarmee de Chemin des Dames nemen, maar toen het stof optrok lagen er 12.000 doden: 7000 Fransen en 5000 Russen.

waar eens de molen stond